每日卫星照：塔希提岛自然风光(图)

　　新浪科技讯 北京时间6月11日消息美国宇航局地球观测站今日公布了一张卫星照片，展示了法属波利尼西亚塔希提岛(Tahiti)的美丽景象。

　　1768年8月，詹姆斯·库克船长、博物学家约瑟夫·班克斯和一些水手从英国起航，到塔希提岛去观察金星凌日。1769年6月3日，他们在塔希提岛上的金星岬(Point Venus)如愿以偿地目睹了金星凌日。返航之后，库克描绘了金星凌日的过程，但班克斯却令人惊讶地对这一天文奇观所言甚少。也许他是被塔希提岛本身的奇景迷住了。

　　这幅照片是美国地球资源卫星7号(Landsat 7)上的增强型卫星专题制图仪(The Enhanced Thematic Mapper Plus)于2001年7月11日拍下的，展示了塔希提岛美丽的自然景色。塔希提岛是太平洋板块运动造成的一个火山链的一部分，由两个部分——塔希提-努伊(Tahiti-Nui)和塔希提-艾提(Tahiti-Iti)组成，中间由一个地峡连接。

　　通过对岛上岩石层的研究，地质学家们推断出了塔希提-努伊可能的历史。塔希提-努伊形成于大约140万年前至87万年前之间，原来是一个大致呈圆形的火山盾。在约86万年前，塔希提岛-努伊的北侧和南侧发生崩溃，在外围剜出巨大的岛弧。北翼崩溃后不久，第二个盾状火山开始形成。虽然塔希提-努伊现在具有一个相当对称的轮廓，但实际上其北部要比南部更高。

　　降雨时塑造塔希提岛地形的另一个因素。沉重的热带雨在塔希提岛上雕刻出了一些深谷，有的深度达到1000米，像一堵堵近乎垂直的墙壁。雨水的侵蚀作用使塔希提的地貌变得极为复杂。大量的降雨也促进了植物的生长，塔希提-努伊和塔希-艾提都被郁郁葱葱的植被覆盖。

　　虽然金星凌日是库克带领的英国探险队的既定目标，但班克斯很可能对塔希提岛的植物更感兴趣。他从塔希提岛、新西兰、南美、澳洲和爪哇岛上收集的植物标本涵盖了大约1300个新物种，其中有一些著名的植物标本现保存在伦敦自然历史博物馆。

　　除了岛上的植物生态群之外，塔希提岛周围还具有丰富的海洋生物资源。塔希提岛四周被珊瑚礁环绕，南部和西部边缘的珊瑚礁最厚。珊瑚礁常常形成于塔希提岛的水下斜坡。(思北)