美国宇航局打造用于月球探矿的原型机器人

　　这是美国宇航局设计的用于月球探矿的机器人原型，两端装有可用于挖掘土壤的轮子。

　　据国外媒体报道，美国宇航局已经研制出月球探矿机器人的原型“先进表面风化层系统操作机器人”（RASSOR），它可以用于收集月球土壤，寻找月球上的含水区域。

　　机器人RASSOR由一个中央基座和位于基座两端的能够转动的轮鼓构成。轮鼓边缘分布有尖锐的铲子，可一层层地收集月球表面的土壤。当需要收集土壤的时候，它就会把轮鼓放在月面上，以每分钟20转的转速挖掘土壤。收集完毕后，土壤被放入位于中央基座上的收集器中，并在那里进行分析和研究工作。

　　月球采矿是非常重要的探测任务。首先，在月球表面发现的资源越多，当未来建立月球殖民地的时候，就会更少地依赖来自地球的昂贵物质运输。其次，有一些资源是地球上非常稀少的，例如铂族金属（platinum group metals）和氦-3资源。氦-3是未来核聚变的清洁核燃料，在反应中不产生有害的高能中子，也是世界各国争相开发的战略性资源。按照目前人类的能源消费水平，100吨氦-3核聚变的能量可供全世界使用一年！月球表面的氦-3储备可达100万吨，这就意味着全部氦-3可供目前人类使用一万年。

　　目前，美国宇航局正在寻求合作，来进一步完善和发展用于月球探矿的机器人。