NASA动员全人类寻找小行星

　　天文专家：避免地球遭受灭顶之灾需地球人合力

　　据新华社、中国日报

　　美国国家航空航天局(NASA)当地时间6月18日宣布了一项名为“大挑战”的计划，招募本国和外国天文爱好者和民间科学家协助探测可能威胁地球的小行星。这项囊括了政府机构、工业企业、学术机构和天文学家在内的计划旨在寻找可能会对地球造成重大毁灭性打击的小行星。

　　“挑战”项目探测近地小行星

　　航天局副局长洛丽·加弗在声明中说：“国家航空航天局正在寻找可能威胁地球的小行星，我们已经在近地轨道发现95%的较大小行星，还需探测所有可能威胁地球的行星。”这些已经锁定的近地小行星直径不小于1公里。

　　航天局估计，已经探测到的直径小于300米近地小行星不到10%，直径小于100米的小行星不到1%。

　　“行星大挑战”项目旨在探测所有直径不小于30米的近地小行星，同时包括请求私人机构提供有关如何定位、转变行星轨道和探索小行星的信息，以及打算如何应对潜在威胁。

　　这一项目是另一项小行星项目的补充。航天局近来宣布，打算利用机器人将一颗近地小行星推至月球轨道，并最早于2021年前送宇航员前往研究，为最终的火星之旅做准备。

　　美国议员同样对近地小行星感兴趣。今年3月，众议院科学委员会就“来自太空的威胁”举行听证会，审视追踪和缓和小行星和陨星危险所作的努力。

　　个人机构共同参与解决全球问题

　　航天局希望与个人、政府机构、国际合作者和学术机构一同探测对人类造成威胁的所有小行星，并学习如何应对潜在危险。

　　白宫科学和技术政策办公室副主管汤姆·卡利尔说，探测小行星威胁和制定应对计划需要全体参与，“私营机构合作者和民间科学家会帮助国家航空航天局完成更多工作，提高探测近地小行星能力”。

　　“行星大挑战”项目主管贾森·凯斯勒说，50至100名天文爱好者正在对小行星进行光变曲线分析，重复观看小行星画面，帮助确定它们的特性。

　　他认为航天局旨在将小行星探测任务“外包”给公众。“我们当然需要更多帮助，因为我们的探测频率提高了。”

　　航天局副局长加弗说：“我们会利用公众参与、开放式创新和民间科学家，帮助解决全球问题。”

　　直径1公里的小行星会致“全球灾难”

　　小行星对地球构成潜在威胁。如果直径超过1公里的小行星撞上地球，将造成“全球灾难”；而直径150米以上的小行星则是“潜在城市杀手”。

　　不少科学家认为，大约6500万年前，一颗直径大约10公里的小行星撞击地球，导致恐龙灭绝。

　　更小的行星进入地球大气层同样危险。今年2月15日，一颗直径大约17米的陨星在俄罗斯中部车里雅宾斯克州上空划过并爆炸，致使1200多人受伤、近3000座建筑受损，造成经济损失约3300万美元。

　　本月8日，一颗小卡车大小的小行星疾速掠过地球，与地球距离比月球近4倍。它从澳大利亚塔斯马尼亚南部南大洋上空划过，近地点大约10.5万公里。

　　尽管已在近地轨道发现不少小行星，但航天局说，行星撞地球几率较小，在可预见未来不会发生灾难性危险。