天文学家发现迄今最老超新星 寿命达125亿年

【科技讯】12月29日消息，据媒体报道，天文学家发现了迄今为止观测到的最为古老的超新星，寿命达125亿年。125亿年前，两颗大质量恒星发生爆炸，孕育出超新星。这种超新星被称之为“高光度超新星”，亮度可达到恒星爆炸产生的其他类型超新星的100倍。
 

一幅高分辨率模拟图，展示了早期宇宙内一个拥有一颗高光度超新星的星系

        140亿年前，大爆炸发生并孕育出宇宙。大爆炸后15亿年，这两颗大质量恒星发生爆炸。发现这两颗超新星有助于科学家最终找到宇宙诞生的第一批恒星。此前发现的距地球最远的超新星拥有110亿年历史。

        在恒星燃烧完最后一滴核燃料并因为自身引力发生塌陷和爆炸时，超新星便会出现。爆炸留下的星核以中子星或者黑洞的形式继续存在。几年前，科学家首次发现高光度超新星。在地球附近的宇宙区域，这种超新星较为罕见。据信，一些超新星在大质量恒星因光粒子转化成正负电子对——物质和反物质束朝着相反的方向移动——引发核爆炸时产生。这种现象在早期宇宙内可能较为常见，当时的大质量恒星较多。

        这一次的高光度超新星是由澳大利亚斯威本科技大学的杰夫-库克和同事发现的。他们一直致力于寻找宇宙不到40亿岁时的高光度超新星。借助于加拿大-法国-夏威夷望远镜拍摄的图像，他们发现当时宇宙内的高光度超新星数量至少是现在的10倍。库克表示：“我们发现了两颗高光度超新星，光变曲线正缓慢发生演化。高光度超新星亮度极高，为研究大爆炸后形成的第一批恒星的死亡提供了一种途径。”