节礼日刚过去一天，英超(微博 专题) 终于出现了本赛季第一个下课主教练——水晶宫66岁的老帅沃诺克。水晶宫主席帕里什12月27日说：“我是睡了一觉，今早起来又和几个人讨论过后才下定了决心。尼尔（沃诺克）是个好人，他也希望在水晶宫成功，只是成功始终没有到来，事情就是不成。”
胜率比前任打4折
这是1995-96赛季以来，英超第一次到12月底才有主帅被解雇：英超元年，切尔西(数据)的波特菲尔德情人节一天后（2月15日）被解雇，成为当季第一个下课主帅，那也成为了一个极值。此后22季，只有1次首个下课主帅出现得比本赛季还晚，那就是19年前，博尔顿到1996年1月2日才解雇麦克法兰；最近19季，此前帅位最安全的赛季是2010-11赛季，当时休顿在12月6日被纽卡斯尔解职。
上赛季，到12月中时已经有迪卡尼奥、霍洛韦、约尔、克拉克、博阿斯和麦凯先后去职解职。本赛季到12月中时居然还无人下课，普遍被认为是一种奇迹。媒体分析，一方面这是因为老板们现在确实有了更多耐心，因为上赛季解雇主帅的球队并没有什么好结果（上赛季3支降级队都中途换帅，富勒姆还2次换帅），而坚持不换帅的球队反而尝到了否极泰来的甜头（如西汉姆），另一方面则是因为本赛季非争冠球队的争夺一直非常胶着，差距始终没有拉开，一直处于连胜2场就可以翻身的局面。
但沃诺克的下课，实在也是大概率事件：可以说，从水晶宫在赛季开始前48小时和前任主帅普利斯分手，就已经在酝酿今日的悲剧。普利斯上赛季奇迹般地把降班热门水晶宫带到了第11名，功高震主后因宾主不和愤而辞职，帕里什无奈之下请回沃诺克，但水晶宫不仅没有成绩的提升，反而在最近6场不胜、最近12场只赢1场后正式跌回降级区。和普利斯42.3%的胜率相比，沃诺克的胜率只有18.8%。
临场变阵搞晕球员
尤其是节礼日1比3惨败南安普敦，成为了最后的导火索。《太阳报》透露，沃诺克在赛前30分钟突然更改战术，把本赛季惯用的4231阵型改成中场菱形站位，让球员的思想陷入混乱。虽然沃诺克辩解说这是因为圣徒采取了三中卫阵型，他作出了针对性调整，但依然不能赢得球迷认可——很多球迷想念去年在普利斯任下的风光，矛头对准了沃诺克。
尤其是第72分钟换下博拉西的决定，相当不得人心，球迷高唱“你都不知道你在干啥”。公平地说，在已经3球落后的情况下，让博拉西在场上坚持并不科学（他下场后水晶宫反而扳回1球），沃诺克赛后也解释说：“我知道换下博拉西会惹争议，但你必须为球队考虑。他的妻子刚生了孩子，赛前他就已经很疲倦，所以我觉得最好让他休息下。”但考虑到当时的球场气氛，这个换人又属于“政治不正确”。
沃诺克的赛后讲话进一步惹了麻烦。他当时说：“我觉得上赛季他们保级，是因为运气一大把。而本赛季，我们没啥运气。到现在这时候，我们也该配得上有些运气了。”正是这番推卸责任的言论，让帕里什下了决心。
现在最急迫的问题是，谁来接任？目前热门人选包括舍伍德、西悉尼主帅（前水晶宫队长）波波维奇以及麦克拉伦、休顿等，帕里什说：“帅位空缺当然越快解决越好，但我目前手头没有即时接任的人选。”本轮对女王公园巡游者的保级6分大战和元旦那轮比赛，很可能将由副帅凯斯·米伦代班，这已是米伦第3次代班水晶宫主帅。米伦说自己是当天上班后才知道沃诺克已经下课，“我很震惊，沃诺克和我短暂交谈后就清理了办公桌。我们都很失望，我们必须快速向前看。”
至于其他英超主帅，现在则有了兔死狐悲的担心。最危险的是西布朗主帅阿兰·欧文，最近12场他们只赢2场，在节礼日1比3输给曼城(数据) 后西布朗距离保级线只差2分，欧文的帅位已岌岌可危。他很清楚形势，“主席会作出决定，我对此没有控制权。我是否有信心？并不，因为我不知道他们在想些什么。我能做的是努力干好自己的工作，我非常辛勤工作，不会留任何死角。” | 
