美国首条高铁开工 铁路重获新生

英国《每日电讯报》消息，当地时间周二（1月6日），美国首条高铁连接加州南、北洛杉矶和旧金山两大城市的高铁工程项目动工，这意味着美国铁路事业迎来一个新时代，同时也让人们结束那令人失望的公路交通拥堵以及抑郁的飞行之旅，取而代之的是重燃对这一曾经倍受冷遇的铁路事业项目复兴的希望。（更多独家财经新闻，请加微信号cbn-yicai）

洛杉矶街景

旧金山鸟瞰

加州的弗雷斯诺（Fresno）动工仪式对于美国境内高铁项目建设具有里程碑意义。该项目从旧金山到洛杉矶的距离约840公里，时速为350公里的列车可将两大城市之间的旅行可减少至2小时40分钟。全线将于2029年完工。这也是美国计划在全国范围内进行的公私合营项目之一。

“铁马”（Iron Horse）的崛起——这一响亮的名字使得美国铁路再次回归工业。曾经，铁路工业让铁路大亨科尼利厄斯·范德比尔特（Cornelius Vanderbilt）在他那个时代声名鹊起，名噪一时。但当美国人发现汽车更适合短距离旅行、以及飞机横穿国度更为便捷有效时，火车之旅开始变得沉寂。直至1960年末美国工业近乎全线崩盘时，尼克松政府不得不创建美国铁路公司（Amtrak）以营救工业危机。

为使得铁路业现代化，2000年12月投入服务的阿西乐快线 （Acela Express）一直运行于华盛顿、 费城、 纽约和波士顿之间。但随着近几年铁路需求的增长，同时尚的现代化欧洲列车相比，该快线的服务及速度已无法跟上时代步伐。

但美国总统布兰克·奥巴马（Barack Obama）以及乔·拜登（Joe Biden）的当选为铁路事业的振兴注入了一剂强心剂。奥巴马特地乘火车参加就职典礼，拜登也在参议院任职期间定期乘火车往返于特拉华州和华盛顿两城市间。

作为刺激计划的一部分，美国政府在高速铁路计划已经先期投入105亿美元。其中80亿美元来自2009年推出的刺激经济计划，25亿美元来自2010财政年度预算。

任职于2009年至2013年的美国运输部长雷·拉胡德（Ray LaHood）称，“我们从来没有大量的投资用于铁路工业，首条高铁的建设是铁路业的一个伟大机会。因为东北走廊的人们已经厌倦了I95的交通拥堵，如果你打算乘飞机从华盛顿特区到华盛顿州，从停车到经过机场安检需耗费2.5个小时至3个小时。但如果选择从联合车站乘火车去目的地，你既不需安检，还可以坐下来阅读一篇文章或者做些其他事情，以拥有一个心情愉悦去旅行且时间充裕。”

尽管更多的资金将注入阿西乐快线，但全线铁轨的不足仍难以为继。在高铁建设项目上，加州呼声最高，包括前州长阿诺德•施瓦辛格在内的几个政府官员也力挺该工程。

美国交通部铁路项目的高级官员保罗•尼森鲍姆（Paul Nissenbaum）将高铁系统形容为大型区域建设，即芝加哥、圣路易斯、底特律应有时速为177公里的火车衔接三城，从波特兰到西雅图、达拉斯到休斯顿再到夏洛特，北卡罗莱纳到华盛顿特区也可用高铁网络将城市连接起来。高铁的站点就设在城市间的“甜蜜点”内，即169公里到805公里之间。此举意味着人们的高铁旅行时间将快于飞机，或与飞机有着同优势的竞争力。

加州高铁委员会主席丹•理查德（Dan Richard）认为，在汽车为王以及飞行模式成人们出行常态的州，毫无疑问高铁的破土动工预示着该项目的成功。他称，“在美国乘飞机旅行是场痛苦之旅。如今人们也已厌倦了频繁的空中飞行。”

此外，人口的变化也在推动着铁路复兴。铁路乘客协会的肖恩•琼斯-盖尔（Sean Jeans-Gail）认为，年轻一代并不渴望拥有自己的汽车，这是与其父辈的不同之处。这也说明了城市在一定程度上扩张的结果。

但高铁建设决策以及2016年美国总统选举后的铁路复兴计划控制权更多地是由政治意愿所决定。

“这是第一次政府给力，”美国高铁协会主席安迪·昆茨（Andy Kunz）说，“在高铁项目建设上，国会与总统的意见迥异。共和党人反对，一半的民主党人则态度冷漠。”