“鹰”系统模拟宇宙演化 揭开暗物质之谜

导读：科学家们在计算机上对整个宇宙进行了模拟，以求加深他们对星系，恒星以及其他天体形成机制的理解。在这一“人造宇宙”中，与观测结果相似的星系逐渐显现并演化。

这项研究工作使用了地球上最强大的两台超级计算机之一——英国杜伦大学的“宇宙学机器”(Cosmology Machine)以及设在法国巴黎的“居里”超级计算机。这两台设备被用于进行对宇宙的模拟，运行时间超过数月。

在此之前，科学家们利用计算机模拟星系形成与演化收效不大，其中得到的恒星群要么规模太大，要么太小，太老，或是只呈现球形。而相比之下，利用“鹰”(Eagle，“星系与周遭环境演化与合成”)系统得到的模拟结果则更加接近现实。

此次模拟工作的一大成功之处是其重现了星系风现象——这是由恒星，超新星爆发以及超大质量黑洞所驱动的大规模星系气体喷流，此次模拟中得到的星系风强度要超过此前的模拟结果。星系风会影响星系的形成，因为它会吹走恒星形成所需要的气体尘埃物质，从而阻碍新生恒星的诞生。

在“鹰”系统模拟中产生了形状和大小各异的数以千计的各色星系，其特征与现实世界中的对应物相当吻合，因而可以被用于对宇宙的历史进行研究，其几乎可以一直让我们向前回溯到138亿年前的宇宙大爆炸时期。

杜伦大学教授理查德·鲍尔(Richard Bower)表示：“利用计算机模拟产生的宇宙与真实宇宙非常接近。到处都是星系，有各种各样的形态，大小和颜色，就像我使用全世界最大的望远镜所看到的一样。”他说：“这真是令人难以置信。在‘鹰’系统得到的模拟宇宙中，我甚至可以按下一个按钮，让整个宇宙的时间倒流。”