1800光年外现数千新生恒星 包裹大量尘埃

斯必泽望远镜在4个红外线波段拍摄的北美星云图像合成

        此次拍摄的图像穿透了这层尘埃云，并找到大约2000个疑似年轻恒星的目标，接下来的数据分析将有助于确定其真实身份。由于斯必泽空间望远镜在红外波段高度敏锐，它能察觉被尘埃气体层层包裹的新生恒星发出的热量。

        “让我感到兴奋的一件事是在这一波段看上去和可见光波段是那么不同，还有就是我们竟然能在这个波段看到那么多可见光下看不到的东西。”斯必泽项 目科学家路易萨·里贝尔(Luisa Rebul)说。“斯必泽拍摄的最新图像揭示了这一区域众多细节，目睹诸多恒星的新生。”

        恒星诞生于尘埃气体云的塌缩，它们形成原始尘埃吸积盘，围绕在新生恒星周围，看上去就像是一张唱片。随着恒星逐渐成长，这一吸积盘将逐渐凝结，演化成为行星系统。当恒星达到成熟时，剩余的气体和尘埃已经基本被驱散了。而此次最新拍摄的斯必泽望远镜图像展示了恒星演化的各个阶段场景：从尘埃围裹的婴儿恒星，到正在孕育行星系统的幼年恒星。

        尽管此次的观测让科学家一窥其内部的恒星育婴所，但是北美星云依旧显得神秘莫测。据推测应当存在的，在这一星云中占据主导地位的大质量恒星仍然不见踪影。不过，斯必泽和其他大型观测设备得到的数据显示，这些隐匿着的大质量恒星应当就位于北美星云中墨西哥湾的位置背后。