19世纪初，法国发明家约瑟夫·尼塞福尔·尼埃普斯见到由暗箱投射出的生动彩色画面后，开始尝试在自己的便携照相暗箱中插入一张带有感光材质的纸板，成功得到一张印有明暗对比感的黑白照片。

　　经过多次试验后，尼埃普斯选择了一块锡板，并在上面涂抹了遇光就会变硬的特殊材质——白蜡与沥青的混合物。他将装有这块特殊金属板的照相暗箱，摆放在自家阁楼的窗边。经过约8小时的曝光后，尼埃普斯将没有曝光硬化的混合物洗掉，露出金属板的深黑色，从而得到了窗外景物的影像。

　　在这幅照片中，画面左侧是鸽子笼，中间是仓库屋顶，右侧是另一座房子的一角。由于长时间曝光，两侧的建筑都留下了阳光照射的痕迹。这就是历史上的第一幅照片——《窗外风景》。