在巴音郭楞蒙古自治州的轮台县，棉花的收获季节已经进入尾声。棉花种植业是新疆规模最大的农产业之一。在收获季节，当地的许多维吾尔族人会充当廉价的季节工。图为轮台一名年轻的维吾尔族季节工。摄于2016年11月。
拍摄美国边陲的作品往往体现出浪漫化的思想，这种主题等同于对于探险与扩张的向往。摄影师Patrick Wack借鉴了这种思想，他用照片描绘了中国最西部的地区之一——新疆。美国的西部让人联想到牛仔和拓荒者的形象、“昭昭天命”（Manifest Destiny，源自19世纪，当时美国人普遍认为他们被赋予了向西扩张至横跨北美洲大陆的天命）以及个人的自由，但中国的西部至今从未被这样定义过。这里既有许多令人久久难忘的广袤风景、粗旷的山脉、动人的湖泊、崭新的建筑、油田，也有衰败的村庄里被人遗弃的房屋、向虔诚信仰与召唤祷告的少数民族以及机遇与不确定的未来。这片土地的身份处在变化之中。简而言之，新疆是一片尚待征服且值得人们深思的崭新疆土。
在吐鲁番去往乌鲁木齐的路上，一座哈萨克斯坦勇士的雕像被蒙上了眼睛。2016年6月摄。
“新疆”的字面意思就是“崭新的疆土”，它曾经与中国分离了好几个世纪。其面积比法国国土面积的两倍还要大，总人口却少于上海市的人口。这里曾是古丝绸之路上的第一站，它作为中国的一个省级行政单位将中国与中亚、欧洲相连。然而，不论是在物质层面还是文化层面上，新疆都与当代中国的多数地区有所不同——这里的土地一望无垠，阿拉伯文字随处可见，城市里到处是清真寺。
一名国有石油公司的高级技师刚吃过午饭，正在抽烟休息。他所在的石油勘探队伍也属于这家国有石油公司，这支队伍正在新疆境内的塔卡拉玛干沙漠内进行作业。2016年12月摄。
对于Patrick Wack而言，这个名为Out West的项目既讲述了新疆的故事，也讲述了他自己的故事，它记录了这个拥有悠久历史的地区的现状，同时也是一场情感之旅，探索着奋斗的意义与目的。在新时代的中国，新疆既是边陲，却也至关重要。这个地区有一种内在的吸引力，这片广袤无垠的土地召唤着人们，召唤着内省与渴望的本能。透过镜头，Out West项目不仅展现了充斥着这片边陲地区的浪漫主义，还展现了它当下的样貌，同时诉说着来自未知超现实主义的宁静以及不安。
新疆与当下对于新时代中国的认识较为疏远。Out West项目不仅突出体现了这一点，还强调了那里的神秘色彩——这份神秘既存在于当地人的心中，也存在于我们的心中。Out West项目的核心是在问：这里位于中国的西部，同时也位于世界的东方，它究竟是怎样一种存在？
图为G314国道上的景象。这条路也称为喀喇昆仑公路，它穿越了帕米尔高原，将新疆和巴基斯坦连接在一起。公路的右侧为白沙湖。一条新的道路很快就要完工，这条道路将增进两国的贸易往来。摄于2016年5月。
图为白沙湖景色。新疆位于中国的最西部，地处中国与俄罗斯、蒙古的交界处。新疆的面积是法国国土面积的两倍多，却仅有2200万居民。这里主要居住的是土生土长的维吾尔族人，他们是逊尼派穆斯林，属于突厥民族，在新疆地区已经居住了几个世纪。摄于2016年5月。
在喀什火车站，旅客们上下前往和田的火车。绝大多数维吾尔族人族群居住在塔克拉玛干沙漠南侧的绿洲中，这条仅有的铁路把绿洲中的城镇连接在了一起。摄于2016年5月。
和田的集市。摄于2016年5月。
图为喀什旧城的废墟。为了重建这座位于古丝绸之路上的城市，中国政府拆除了喀什的旧城。在喀布尔毁于阿富汗内战后，喀什古城是丝绸之路上仅存的古城镇。摄于2016年5月。
一名来自外地的汉族工人正在吐鲁番郊区的一座小湖边钓鱼。摄于2016年6月。
吐鲁番市内一处新设开发区内的烂尾宫殿式酒店。摄于2016年12月。
一名汉族男子待在家中的卧室里，他是新疆西部塔克拉玛干沙漠内一处矿井的看守。摄于2016年12月。
在克拉玛依市外郊区的一处油田里，可以看到许多抽油泵。摄于2017年5月。
来自中国石油天然气集团公司的石油勘探队伍正在塔克拉玛干沙漠内作业。这支队伍与其他方面配合，设置了上千处炸药，这些炸药将被同时引爆，用以探测油田。摄于2016年12月。
一名维吾尔族男子透过家门看向吐鲁番盆地和艾丁湖。摄于2016年6月。
艾丁湖位于吐鲁番盆地。这座湖泊已经完全干涸，只剩下晶盐和淤泥。其海拔为-154米，是全中国海拔最低的地点。图中的男子是这里的看守，他全年都居住在这里，多数时候孤身一人，仅有两只骆驼和一头驴相伴。每周有专人给他送来食物和水。
图为一对居住并工作于塔什库尔干的汉族夫妇。两人站在栈道上，下面是当地的一处湿地。他们居住的塔什库尔干靠近中国与塔吉克斯坦的交界处。这名男子来自喀什，但两人相遇于塔什库尔干。现在，他们一同居住在塔什库尔干。摄于2016年5月。
在从吐鲁番回到新疆首府乌鲁木齐的途中，我们在绿洲中的一处城镇歇息，这里的居民主要是维吾尔族人。在那里，我们看到两名年轻的维吾尔族男子在桥下午睡。在夏季的正午时分，温度达到了一天中的最高点。摄于2016年6月。
一座纪念雕像矗立在去往哈密的路上。摄于2016年12月。
摄于2016年11月。图为轮台县境内的一处油井井架，此地位于塔克拉玛干沙漠的北部边缘。
翻译：王宁远
