摄影家杰米和丹纳·卡茨离开了他们曾经生活和工作的吵吵嚷嚷的纽约音乐现场，来到了西部北犹他州的盐碱平原，完成一些私人主题的风景拍摄。站在大盐湖的岸边，面对一望无际的几乎是超现实主义的环境，他们突然遇上了遗弃在水中的红色的塑料火烈鸟。灵感来源于这样一种无尽的时间和瞬间的并置——于是他们环绕着湖探寻这样的瞬间，开始了一次不平凡的旅行。他们一次又一次找到人类的小玩艺和私人的迷恋物，将其放入盐层的表面，背景面对起伏的山脉和无尽的天空。他们似乎被这些物体迷恋了，包括人类手工制作的高速汽车、赛车、火箭，分享他们每年一度的盐平原上的竞赛，凸显他们所有在这片平原上的意义。这些照片第一次完整地成为一个专题，这就是盐之梦。作品本身以看似荒谬的手法，暗示或嘲讽人类并不稳定而易碎的梦，哪怕是新新人类的梦境。
出生于纽约的摄影家杰米·卡茨曾经有十多年时间呆在犹他州，作为一个登山和滑雪高手，以拍摄荒漠和山脉的地形为主，并且经常给一些杂志提供相关的摄影作品。回到纽约后，他又逐渐成为一个知名的音乐摄影家，拍摄了250多个音乐主题，以及60多个爵士杂志的封面。尽管生活在纽约，他依旧关注西部，经常从那里得到创作的灵感。
丹纳·卡茨出生并受教育于前苏联的莫斯科。她和杰米·卡茨是在后者到苏联的帕米尔高原探险时认识的，然后又和他一起攀登了欧洲的最高峰。不久她移居美国，进入哥伦比亚的东亚研究所。她最终成为杰米·卡茨的妻子和最好的合作伙伴。
许多世纪以前，苦行僧强烈倾向于隐居在荒漠中，以孤独的方式修身明志。他们中的一些人幻觉身边有着嘈杂的人群。而一些人最终成为圣徒。圣徒杰罗姆写给一位朋友说：“在偏僻的荒野和风暴的沙漠，面对燃烧的落日，就会有一种生活在罗马的喜悦。在这样一种流放般的地狱的体验中，我将自己判了死刑，没有人陪伴，只有蝎子和野兽。我好几次想象自己和罗马少女起舞，仿佛我就在他们中间。”
今日美国的苦行僧不可同日而语，沙漠已经被逐渐开发了，荒漠的幻觉被固化，一切都被利用，大规模的工厂设施出现。杰米和丹纳·卡茨通过大画幅相机在北犹他州的盐地上营造了一个真实的梦幻，让似乎不相称的物体和自然的环境握手。这些具有讽刺或有点愚笨的梦幻是他们最成功的作品。
理查德·米斯拉齐在多年前拍摄过同样的区域，以社会记录的文本样式挑战传统的美丽的风景。米斯拉齐的沙漠令人遗憾地带有些许暴力的痕迹：放射性的辐射，将花花公子作为枪击的目标，棘手的军事武器等等。杰米和丹纳·卡茨的沙漠则充满了变态的微笑。他们并非是一个改良者或调查报告者，更像一个街头摄影家来到人迹罕见的沙漠寻找隐藏的瞬间秘密。他们的照片确认了美国古怪的文化特征，以室外的装置揭示自身的秘密，就像是路边的恐龙和米奇林，草坪上发亮的精灵，而非人类的栖居地。
尽管卡茨的沙漠呈现出荒凉和贫瘠，人物和环境形成鲜明的对比，甚至色彩也具有单一的倾向，但是人类的活动却具有和环境截然不同的兴高采烈的风格，在明亮的蓝色天空下，是红色的衬衫、容器和汽车，蓝色的长裤，然后是绵延的山脉。
回顾历史，在1870年左右，地理勘探的摄影家们，如奥沙利文、杰克逊以及鲁塞尔所描绘的沙漠是独一无二的资源和丰富的矿产。20世纪初的著名摄影家如亚当斯、韦斯顿以及基宾演奏出沙漠浪漫的旋律——印第安人的家园消失了。到了20世纪70年代，环境问题逐渐成为关注的对象，摄影家如罗伯特·亚当斯和刘易斯·巴尔兹将镜头对准了沙漠中的人工建筑或痕迹。他们以不露声色的方式批评了人类的开发，否定人类对自然的征服。
到了卡茨的照片中，这些不毛之地就像是充斥着火箭和跑车的游乐场，一个个人的主题乐园。沙漠成为一个开放的空间，在娱乐中让人感到不和谐。这就是一个荒诞的美国西部，尽管充满了喜剧的色彩。
于是，我们在盐之梦中所看到的并不是亚当斯或阿威顿神话的西方，这是一个真实的当代美国西部，对我们的视觉来说既熟悉又有一些怪诞。卡茨的每一幅照片都具有煞费苦心的个性特征，但是你所得到的应该是一种连续的感受。盐之梦可以看成是一部纪实影片，但是这部影片过多地依赖装置拍摄，蒙太奇手法，照片字幕，以及封闭的讲述，可以和60年代的电影相提并论。而就摄影来说，摄影家提供的一切，都让你了解这是一次拍摄，不管表面的真实与否，不管可视的和不可视的。
正如评论家弗兰西斯·戴维斯所说：我们在许多影像中所看到的，就是对我们自身的认识。但是一些人或一些事情看上去是模糊不清的，或者是不相称的，这是一个我们梦中的世界，其中过度紧张的真实和超现实只是可以描绘的词汇之一。
就让我们一起生活在这样一个荒诞的梦幻世界里吧！实际上一切都已经如此！
