我们真的需要那么多的图像吗？1

从摄影经历了一个半世纪后的1989年的这一瞬间起，摄影死了——或者更确切地说，它彻底地和永久地脱离了原来的位置——如同150年前的绘画

　威廉姆·Ｊ·米切尔在他1992年的《变换的眼睛：过去摄影时代的真实》中说道：“从摄影经历了一个半世纪后的1989年的这一瞬间起，摄影死了——或者更确切地说，它彻底地和永久地脱离了原来的位置——如同150年前的绘画。”他以忧心忡忡的目光对现代摄影的发展投以关注，是悲是喜，摄影的电脑时代已经来临，每一位摄影家都是应该直面相对的──我们期望着一个美好的未来！什么是摄影美好的未来呢──我自己也毫无把握。因为此时我想到了是这样一些问题：现代社会真的需要这么多的图像吗？用什么来衡量现代摄影的大师级作品？在失去权威的年代，摄影的走向还会令人乐观吗？

20世纪初，摄影史进入了它自己最为辉煌和令人激动人心的年代，摄影器材和感光材料的逐步完善，印刷媒体的不断更新和逐渐逼真，传播渠道的日益拓宽和形式多样，关键是摄影的创意空间还远远没有被人类的思维所填塞，使得摄影家没有理由不用自己手中的照相机“制造”出一个欣欣向荣的图像的时代。一位或几位天才的摄影家一旦举起风格迥异的大旗，就会聚集起一股探索和发展的潮流，形成蔚为壮观的流派，常常使摄影的发展轰轰烈烈而有意犹未尽的感觉。曾经占据传媒主体位置的绘画不得不退缩到审美的空间，拱手让出传播的头把交椅。有这样一个例子，在19世纪后期的上海，出现了一本《点石斋画报》，而给画报提供新闻采访的是清代画家吴友如──这是中国上下五千年第一位用写实绘画从事采访的新闻画家，他放下旧式文人的架子，抛开传统笔墨的局限，用热心和才智去大量描绘现实生活中的民俗风情和新闻事件，从而在中国绘画史和新闻发展史上竖起了一个里程碑。然而好景不长，摄影的传入和在中国的渗透发展，写实的新闻绘画转瞬之间不复存在，取而代之的是一幅幅印刷越来越精美的新闻照片。以至于人们渐渐淡忘了这位有开拓意义的画家，淡忘了曾经有过的这一段令人为之振奋的历史。这样的例子在摄影术刚刚传入美国时也有，比如著名的美国摄影家马修·布雷迪曾经在纽约开办了一个达盖尔式的小画廊，并且广泛地拍摄美国知名人士的肖像。然而由于印刷制版技术的还不足以使摄影作品得到很好的表现力，我们在当时的一份《插图报》（Illustrated Newspaper）上看到的关于画廊的描绘，还只是一幅雕版作品，由弗兰克·雷斯莱绘制。但是这一现象到了19世纪末，就随着印刷术的高速发展而成为明日黄花了。

于是，描摹这一时期的摄影发展史是最令人兴奋的事情，梳理流派的发展脉络使人欣喜不已。然而也是好景不长，摄影的发展真的有点“洪水猛兽”的感觉，数十年后就让人有了茫然无可适从的谓叹。以至于摄影一下子经历了绘画需要上千年才能经历的变化──绘画主义、写实主义、印象主义、自然主义、即物主义、新现实主义、浪漫主义、抽象主义、超现实主义……一时间“城头变幻大王旗”，令国外一些摄影家疾呼：摄影已经死亡了，不会有更新的形式了！幸好摄影没有死，才使我有可能在今天依旧完成了一本摄影流派发展史的写作。然而困惑依旧，摄影的走向依旧令人担忧，正不仅仅是担忧摄影的“穷途末路”，而是担忧我们所生存的这个时代要这么多的图像究竟干什么。从摄影所能承担的义务来说，它无非只有两个功能：一个是认识世界的纪实传播，一个是愉悦人生的审美演绎。