随着图片市场的不断发展，很多摄影师对图片代理已不再陌生。图片代理可以说是图片市场的润滑剂，在摄影师与图片用户之间起着桥梁的作用。
国外很多摄影师都将图片交给图片公司代理销售，自己只去拍摄。国内图片市场经过多年的培育，摄影师认识到图片是可以赚钱的，甚至可以赚很多钱，对图片代理公司已不再陌生。
但是几乎所有的摄影师在面对图片代理公司时都存有一些疑虑。为什么用户会去图片公司找片子，而不去直接找摄影师呢?
其实，图片代理的形成是专业化分 工的产物。最早的图片代理都是摄影师个人。图片编辑在需要大量的摄影作品时，往往寻求自己熟悉的摄影师提供帮助。这位接受委托去组稿的摄影师其实就是最早的摄影经纪人。他们承担着摄影师与图片用户之间的沟通作用。摄影师拍摄的照片通过这些经纪人交到编辑手中，当这种行为成为一种盈利的经济行为时，图片代理公司的雏形就应运而生。
目前，对用户来说，到图片公司去找片子可以切切实实地给他们带来许多好处：比如图片的选择性强，题材丰富；同样一个场景或者主题，图片公司往往有很多图片可供选择。有家出版社想出版一本介绍中国各个景点的旅游小册子，如果编辑自己去找摄影师组稿的话，往往很费力。但是找图片社就非常容易完成这个任务。另外，图片公司的图片价格是根据用途确定的，往往是明码标价，价格十分透明。现在大部分图片社都可以给用户提供网络选择图片的服务，用户只要在图片社的搜索对话框中输入想要的内容，很快就可以找到想要的图片，选片十分方便、快捷。作为专业运作的商业组织，图片代理公司往往有着专业的服务意识与服务精神，这都会使图片用户更乐于直接与商业图片代理打交道。
那么对于摄影师来说，为什么愿意与图片公司合作而不是自己去销售图片呢?因为他们看中这种合作能给自己带来很多实惠，比如可以获得稳定的客户群；摆脱商业运营的烦恼，就可以专心致志地去拍片了。图片代理的出现，在摄影师与图片用户之间搭起了互惠互利的桥梁。
图片代理公司作为商业机构，日常运作完全遵循市场规律。一方面它要收集、分析图片用户的需求信息，并且把这些信息传达给签约摄影师；另一方面，它要从摄影师手中收集图片并且要对图片进行精心的编辑整理，然后推销图片，寻找可能或潜在的客户。图片用户支付的费用一般由摄影师与图片代理公司分享，图片代理公司是希望为摄影师与图片用户提供双重服务来获取效益。
目前，国际上最大的两家图片代理公司，一家是由微软总裁比尔·盖茨控股的考比斯(Corbis)图片社，另外一家则是由传媒集团控股在美国纳斯达克上市的盖蒂(GettY)图片社。这两大寡头几乎左右着全球图片市场的行情。中国大陆商业图片代理公司始于20世纪90年代,当时挂历市场非常好,几家图片代理公司主要是引进国外的风光、美女、汽车等图片销售给国内的挂历出版商使用。后来随着中国经济的迅猛发展，广告公司、特别是国外广告公司开始大量使用商业图片。随即在北京、上海、广州等地纷纷诞生为商业图片用户服务的图片公司。进入21世纪，各种传媒对图片的大量需求造就了国内图片市场，图片代理公司发展方兴未艾。在中国图片市场日益成熟之际，考比斯、盖蒂也纷纷以各种形式进入了中国图片市场，加剧了中国图片市场的竞争，也为摄影师提供可更多的市场机会，特别是面向国际市场的机会。如果你对自己的照片有信心，如果你对图片市场感兴趣，不妨把自己的图片交给一家图片代理公司去尝试，也许“无心插柳柳成荫”，你的作品可能会给自己带来意外的收获。
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