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麦克艾斯奇尔父子给自己拍照也这么有创意 |
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这是他们父子创办的网站。 |
中新浙江网5月6日电 想实现企业的提升和飞跃，很多企业主得向风险资本要钱，得给后者陪笑脸。但纽约人阿迪奥莱西不干，偏偏做了个网站给风投公司们曝光，让他们失去神秘感。为此，他可得罪了财神爷。
通过照片网站赚钱，前人已经做过许多尝试：向使用照片的下载者收钱；在网页上放大量广告；通过卖相机等别的方式来养网站等等。但麦克艾斯奇尔父子反其道而行之，伸手向摄影师、摄影爱好者收费——你想让更多的人欣赏你的照片？那就给钱。
这些给人另类感觉的网站，偏偏现在挺热门，创办者们虽然还没有挣到大钱，但也获利丰厚。看来，有个好点子，在如今拼智慧拼信息的时代，还是挺有优势的。
把终身爱好变成晚年职业
创始人：麦克艾斯奇尔父子
2002年，一辈子爱好摄影、已经54岁的克里斯·麦克艾斯奇尔决定，离开他那份繁杂、沉闷的工作，自己创办一项付费业务，为摄影爱好者提供存储和展示摄影作品的网上空间。他的3个儿子之一、30岁的唐很支持父亲的想法。
乍一看这个想法似乎很荒谬：很多为摄影师提供照片分享的网站已成立多年，并完全免费。佳能、尼康和索尼等公司还把这当作提供给照相机购买者的服务。
但是今年，Smugmug已经成为专业人士以及热衷于摄影的业余爱好者最喜欢的去处，目前该网站顾客超过了45万，其中有12万名付费顾客，他们每年支付40至150美元购买服务。2007年，这家只有29名员工的网站营业额又翻了一倍，达到1200万美元，实现了丰厚的盈利。
又当老板又拍电影
麦克艾斯奇尔对摄影的痴迷可以追溯到很久以前。当他的孩子还很小时，他就把自己家的客厅改成摄影棚，配备了巨大的无缝纸背景和专业的照明灯。他在上世纪80年代拍摄的家庭录音带，都是经过精心剪辑并且有角色、有台词的电影。
2002年之前，麦克艾斯奇尔一直努力在互联网上赚钱，摄影是纯粹的业余爱好。他的计划是创办一家公司，带领它上市。上世纪90年代他在加州山景城自家车库里创办了网上书店fatbrain。4年后，这个书店营业额达1亿美元，规模仅次于亚马逊和barnes&noble，成为美国第三大网上书店。
2000年，barnes&noble用价值6200万美元的股票和现金收购了当时已上市的fatbrain。
不甘寂寞再创业
麦克艾斯奇尔从这笔交易中得到了丰厚的养老金以及一家没有太大价值的电子出版社。结果，该出版社在2002年烧光了钱，麦克艾斯奇尔不得不解散所有雇员，关闭了这家公司。
他一下子清闲下来。经过一番思考，老头决定做些事情，来延续充满活力的余生。
他创办了一家关于摩托车运动的网站，这是个类似留言板的平台，摩托车手们可以在这里交流驾车窍门和旅行情况。在这个过程中，“我意识到，人们非常希望展示自己的照片，关于自己的、摩托车的，还有他们游览过的地方。”
与此同时，儿子唐正努力创建一个电视游戏网站，这也是他的兴趣爱好所在。“唐也发现，大家都乐意炫耀自己特别的图片。”麦克艾斯奇尔说。
这对父子搭档决定取消游戏内容，让唐的公司专心做照片分享，并建立了smugmug网站。尽管竞争对手是免费提供服务的，但麦克艾斯奇尔父子还是从付费服务中看到了机遇。已有的网站商业模式是以顾客购买照片以及印有照片的马克杯、相册等个性服务盈利的，因此要求严格的注册，相册周围还会填满广告，并要求客户在一年之内购买一些产品等等。
收费比免费更受欢迎
既然摄影爱好者可以免费获得同样的服务，他们为什么还会使用付费服务呢？麦克艾斯奇尔说，主要原因是smugmug上的照片视觉效果更棒，图像分辨率可达1280×1024像素，并且相册不再被广告包围。而免费网站通常使用400×300的分辨率。“我自己是摄影爱好者，知道他们愿意为清晰付出的代价。” [FS:PAGE]
目前，smugmug网站的顾客超过了45万，其中有12万名付费顾客，他们每年支付40至150美元来购买服务——此项服务成本是很低的。公司2007年的营业额为1200万美元。
这家公司只有29名员工，其中7名是麦氏家族成员。这对父子把自己的爱好变成了事业，因此乐此不疲。
让神秘兮兮的投资人曝光
创始人：阿迪奥莱西
35岁的纽约人阿迪奥莱西从小就喜欢跟体制较劲。最近，他的一项越来越红火的投资，又惹得被大多人视为“财神爷”的风投们很不高兴。
一年前，阿迪奥莱西创办了TheFunded.com网站，允许企业家匿名对风险投资公司进行排名、评估并发表评论。作为一名已创办了数家公司的企业家，莱西认为有必要让风投这个一直神秘兮兮的行业见见光。
此举有人支持——Ventures West管理公司合伙人之一保罗克德罗斯基就说：“唯一让我感到吃惊的是，为什么直到现在才出现这类网站。”建此类网站的点子不是没人想到，只是没人敢吃第一只螃蟹。
从小我行我素
阿迪奥莱西一向不太合群，与权威人士不和。在宾州大学上学时，他曾主办过一份名为《绿色时报》的环保报纸，并将其中几份报纸交上去作为高年级的论文，但他的教授拒绝接受这样的“论文”。莱西不愿提交传统形式的论文，最终没能拿到学位。他弟弟阿历克斯莱西说“他一向我行我素”。
莱西从小就有点另类。当大部分纽约小孩将暑假消耗在类似Catskills的住宿夏令营时，他却恳求父母连续四年把他送到Arcosanti，一位意大利建筑师在亚利桑那的沙漠里建造的一个“实验城市”，他是这个“城市”最年轻的居民。虽然他大部分时间只不过是打打杂，但这段经历改变了他的生活，用他的话说是“我有机会体验了乌托邦式的世界观”。
跟风险投资有“过节”
离开宾州大学后，会摆弄电脑又不想为别人工作的莱西被新兴的互联网吸引。1994年，他参与了第一个地方性网站——Total New York的运营，1997年美国在线购买了这个网站。1995年，他创办了一家网络开发公司，2000年，他把这家已有250名员工的企业以8800万美元的价格卖给了Xceed。
2002年，莱西创办了一家网络游戏开发公司Game Trust，并吸引了软银资本的注意，据说将给他投资1000万美元。但是2005年2月，签约前夕，软银撤回了投资计划。撤资触发了一系列事件，Game Trust的一个新投资人还试图将莱西赶出公司。
莱西最终平稳渡过此次风波。因为这次的经历，2006年，他建立了TheFunded.com网站，对风险投资家进行评估，给其他需要风投的企业家提供参考。这个网站很快引起了其他企业家的共鸣，莱西很快就拥有了数百名注册会员。
网站设置了不同的区域，以满足不同需求：企业家们可以就融资过程提出建议，还可以给风投基金打分。比如，一个帖子说风投“尽其所能窃取关于我公司业务的一切信息”，还有人说跟风投洽谈期间“气氛非常不友好”。更有人揭发：一家风投公司的雇员迟到了40分钟，不但没道歉还十分惹人讨厌……
TheFunded.com并不是很赚钱。莱西通过销售广告和400美元一年的注册费来获利，主要销售对象是把钱投给风险基金的机构投资者。眼下，莱西声称已有450个注册用户，网站是盈利的，今年的收益“很容易就能达到7位数”。
风投愿意投钱给他么？
莱西说，他是一个理想主义者，揭露一下风投行业的丑事，最终会提高融资过程的效率，并改善投资人和企业家之间的关系。
尽管如此，TheFunded还是惹恼了许多风投公司，因为该网站让对风投心怀不满的企业家们匿名大肆发泄。硅谷有家技术成长资本公司还给莱西发函，称TheFunded网站上有一个“虚构和诬蔑”的帖子，要求“立即删除有关的帖子，以免引起诉讼”。
莱西从未向这样的批评低过头，他正计划走得更远，将风投领域的内部工作方式曝光。他计划近期推出一个附属网站，允许企业家们透露一些包含在风险融资方案中的敏感信息。大部分融资合同签订时均签署了保密协议，合同中包含了一些重要的细节，比如清算优先分配权和赎回权等内容。莱西认为，披露正变得越来越繁琐的条款，对客户有好处。 [FS:PAGE]
作为一个狂热的创业者，莱西很可能需要为他未来的事业吸引风险资金。但是，在他如此公然地挑战了这个行业的现有体制之后，想说服一家风投公司把支票开给他，可能会变得十分困难。
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