印度的史詩

      西元前印度留下的歷史文獻並不多，印度史詩，適時的彌補歷史的不足，要暸解印度的歷史，史詩是非常重要的資料。舉世聞名的羅摩耶那(Ramayana)和摩訶婆羅多(Mahabharata) 是印度最重要的兩大史詩。

      詩長9萬2千行，分印7厚冊。史詩中的故事不泛是貪念/無私、情慾/貞潔、 背叛/忠誠、在千均一髮之際，邪不勝正，終於英雄打敗惡魔等，戲劇化的衝突，和令人稱羨的愛情故事，全是印度史詩的重要元素。

      史詩透過廟會的說書、戲劇、舞蹈的表演，不分階級、貧富，人人對這印度二大史詩故事，如數家珍，也成為家喻戶曉，孩子們最受歡迎的枕邊故事。史詩也對後人對前人生活、文化思想有具体的印象，對後世的印度人生活的態度、價值觀有很大的影響。史詩中的男女主角，自然成為英雄，正義的化身，道德的楷模，進而神格化眾人膜拜的神衹。如羅摩耶那的羅摩(Rama) 王子及妃子息妲(Sita) 已成為印度最崇高和偉大的典範，印度人的土地公和土地婆般的供奉。

      公元十世紀完成的摩訶婆羅多(Mahabharata) 在梵文Maha原意是偉大、了不起的意思。Bharata是氏族的姓名，直譯是偉大的婆羅多。婆羅多皇室兄弟之間為誰來統治國家引發的爭戰的神話故事。這部以梵文寫成敘述詩的巨作，有十萬多節，每節有四行以上的詩，計有18冊，比荷馬的伊里亞特多了很多倍，是人類史上最偉大的書之一，也是最長的詩歌，是聖經的15倍。摩訶婆羅多(Mahabharata) 和羅摩耶那(Ramayana) 均是梵文經典文學之作品，不但影響印度人的生活、信仰、價值道德觀，歷經數千年，東南亞藷國如泰國、緬甸、寮國、柬埔寨、印尼、斯里蘭卡等，以不同的音樂、戲劇、舞蹈、刻畫來傳承這二大史詩，印度的史詩和宗教合流，是東南亞諸國藝術的重要元素，時至今日亦未曾改變。