维也纳新年音乐会是全世界家喻户晓的音乐盛会。自1990年中华人民共和国进行卫星实况转播之后，维也纳新年音乐会的观众数量首次突破了10亿，成为全世界首屈一指的大型音乐会。
素来以演奏严肃高雅音乐的维也纳爱乐乐团是怎样和通俗音乐之王的约翰·施特劳斯结下了不解之缘的呢？让我们来回顾这段有趣的历史：约翰·施特劳斯和维也纳爱乐乐团的最终结合可以说是中国人作的"媒人"。1873年11月4日，在"中国世界博览会委员会"的倡议下，维也纳爱乐乐团在当时的宫廷歌剧院演奏了一场音乐会，约翰·施特劳斯第一次登上指挥台，和世界一流的乐队同台演奏。音乐会上演奏了"蓝色的多瑙河"圆舞曲。
但是，约翰·施特劳斯和维也纳爱乐乐团之间的合作并未能够继续下去。直至1899年5月22日，约翰·施特劳斯才有机会在宫廷歌剧院亲自指挥爱乐乐团演奏了他亲手谱写的轻歌剧"蝙蝠"的前奏曲，可惜的是，仅仅几天之后(6月3日)，约翰·施特劳斯就与世长辞了。
1921年，维也纳城市公园的约翰·施特劳斯塑像落成典礼上，维也纳爱乐乐团演奏了"蓝色的多瑙河"。在约翰·施特劳斯逝世一百周年之际，维也纳爱乐乐团在1925年举行了隆重的纪念演出。
此后，维也纳爱乐乐团演奏约翰·施特劳斯的音乐会场次日益增多。1939年12月31日，维也纳爱乐乐团的指挥在音乐之友协会的金色大厅指挥了"第一场约翰·施特劳斯盛大音乐会"。第二年，约翰·施特劳斯盛大音乐会改在1941年元旦举行。于是，新年音乐会就这样诞生了。新年音乐会的创办者，维也纳爱乐乐团的指挥克雷蒙斯·克劳斯一直担任新年音乐会的指挥，直至1944年。
因为第二次世界大战的原因，新年音乐会于1945年和1946年被迫停演。之后，克雷蒙斯重新操起指挥棒，一直陪伴新年音乐会至1954年。之后，维也纳爱乐乐团的小提琴家波斯考夫斯基接任了新年音乐会的指挥工作，一指挥就是二十五个年头。1979年，波斯考 夫斯基由于健康原因，告老还乡。从1980年至1986，维也纳爱乐乐团邀请世界著名指挥家罗林·玛塞尔出任新年音乐会指挥。1987年以后，新年音乐会的指挥开始进行更换，当代最著名的指挥家都曾享受过这一荣耀，其中有卡拉扬、阿巴多、克莱博、梅塔、姆提、小泽征尔。
新年音乐会于1959年开始第一次进行电视转播，不久便成了欧洲文化的盛事。电视转播中，维也纳歌剧院芭蕾舞团还为新年音乐会配上了古典的维也纳舞蹈，这一传统一直保留至今。 | 
