见证中国重生的美国人

西德尼·D·甘博拍摄的长城

    1917年—1919年，1924年—1927年，1931—1932年，他曾三次旅居中国。深入到各个阶层和地区进行社会调查，撰写了《北京社会调查》等专著和十几篇相关论文，同时留下了5000余幅历史照片，30多卷电影胶片，展现了一个美国人眼中动荡而又蕴含生机的中国画卷。

    甘博对这片土地很有感情，在《北京社会调查》一书中，甘博和他的朋友写道：“中国正处于一个转折时期，伴随着1911年革命而来的变化让人由衷惊奇。”“我们的研究使我们对中国人民产生巨大的爱。” 1968年，甘博在纽约去世。他的学术著作和摄影作品表现他严谨的科学态度、敏锐的历史眼光、深厚的艺术修养以及对异国民族善良、友好的品格。

 西德尼·D·甘博拍摄的中国旧式监狱

    1999年中国历史博物馆曾举办“风雨如磐 西德尼·D·甘博摄影展”—一位美国人拍摄的80年前的中国照片。最近美国杜克大学图书馆将甘博照片全部数字化上网，为研究甘博著作提供丰富的资料源泉。

    在甘博拍摄的5000余幅照片中，有40-50幅出现了长城主题，这些片子的拍摄地点我已经全部判断。初步研究得出两个结论，一是甘博的长城片子中有很多是长城历史影像的“孤本”，即某段长城只有一张老照片，没有发现其他摄影师的同类作品；二是与多数摄影师不同，甘博作品中有不少是在较高海拔高度拍摄的。也正因为此，甘博的镜头能够拍摄到他那个时代其他摄影者捕捉不到的长城影像。这就决定了甘博片子的价值意义。