中国人不可忘却的外国摄影师汤姆逊

对中国早期摄影术的珍贵记录

    早期的摄影师在中国被认为是匠人，在正史中鲜有记载；并且因为早期照相机的昂贵，很少有照相楼同时拥有两部相机，因此，早期中国摄影师和照相楼本身的文字和图像资料十分少见。而约翰·汤姆逊的关于香港和北京两地摄影实践的记录为我们研究中国早期摄影史提供了十分宝贵的资料。

    在1872年11月29号和1872年12月13日出版的《英国摄影期刊》上，汤姆逊的两篇文章系统描述了关于香港中国摄影师的活动。他介绍说，在香港的皇后大道上，有二十家中国人开的照相楼。其中，有个叫阿芳（Afong Photographer）的摄影师"有良好的艺术修养，凭他的才能，甚至伦敦也能立足"。

    香港画师1869年 在摄影术发明后，由于不能放大和彩色摄影，香港照相馆的画像业曾一度繁荣。画师主要根据照片来画，收费多少依据画幅大小来定，顾客大部分是当时来港的外国海员。学徒画手和脚，师傅画面部，流水作业，一般24小时完成画像和装框。照片充分表现了画店的环境，是了解早期香港照相业的重要实证影像。

    他随后详细描写了一个叫阿洪"A-Hung"的中国人经营的照相楼，向我们全面展示了一个清代中国照相馆的生动写照：

    进入摆满广告肖像照片的门口，登上窄窄的楼梯来到二楼的接待室，正在光着膀子的A-Hung赶紧穿上衬衫，用洋泾浜英语（注：所谓"洋泾浜英语"，是指那些没有受过正规英语教育的上海人说的蹩脚英语。它的特点一是不讲语法，二是按中国话"字对字"地转成英语。）和他打着招呼。随后A-Hung 向汤姆逊介绍了中国人的摄影趣味，他说西方人总喜欢在摄影时脱离直线和垂线，而中国人喜欢直视镜头，脸部没有阴影，这样他们的朋友在远处观看照片时就能看到他们的双眼和双耳，这样才能体现一格人的全部容貌。虽然受西方摄影教育的汤姆逊并不赞同这个观点，认为这样的构图太平淡了，还和A-Hung争论起来，最后，汤姆逊开玩笑地说：如果为了展示一个人的全貌，你为什么不把人的的后背和辫子也照一张，贴在正面照片的后面呢？A-Hung丝毫没有示弱，风趣地说：好建议，我考虑考虑!

    随后，他跟随A-Hung来到了另外一个小屋里，墙上挂满了肖像照片，也有画帆布上的油画肖像，当时很多照相楼同时经营画像业务，这些肖像大部分是外国人，也有很多舰船画像。四五个光着脊背，下穿绸裤的中国画家口含烟斗，一边对着照片画像，一边聊天，其中一人还在阳光中哼着小曲，一派其乐融融的景象。

    北京修脚师1871-1872 年这些修脚师不单单可以提供剪剪脚指甲等简单的服务，同时他们还是一个流动的脚医，可以根治鸡眼等各种脚病。整个画面生动有趣，把修脚师的认真、顾客的信任表现的淋漓尽致，尤其是从破败的门窗上伸出头的老者，口含大烟斗，平静地欣赏修脚师的技艺，为整幅照片增加了几丝情趣。

    阿洪（A-Hung）为本地的几个穿着节日盛装的男女拍摄了照片，他们都是一个姿势，旁边是一方几，几上的花瓶里插着一束假花，背景布上装饰着两个窗帘。A-Hung给汤姆逊精心挑选的几张照片人脸都看起来很白，很平淡，汤姆逊打趣地说：你拍摄的人好像刚刚在石灰水里泡过了？A-Hung得意地说：是的，我觉得你应当喜欢他们，他们很精美，我是通过给拍摄者脸上擦粉才得到这样效果的。照相的玻璃屋里很热，拍摄者一坐下就会出汗，这样擦的粉就会很好地粘在脸上。不但本地人，连马来人和黑人到这里照相都是采用这种方法，效果很好，成本低的更是不值一提。

    当时，阿洪（A-Hung）为本地人照片收费是12张（名片照片）收费8先令，同时，他也复制一些欧洲人拍摄的照片在自己的店里销售，这样的照片是2先令12张。[FS:PAGE]

   最后，汤姆逊来到了照相的玻璃屋子里，阳光从上面照下来，令人眩目，他们坐在座位上，颈部和四肢被照相专用的铁支架固定住，然后相机被拉过来瞄准他们，长时间的曝光的好象经历了一个世纪，当最后他们听到敲击帽子的声音时，发现终于拍摄完成了。A-Hung消失在旁边的暗房里，从一个小窗户里，汤姆逊听到他在数底板：一号！（底板的数目号）