2010年5月，索尼发布NEX微单相机，首次将APS-C画幅传感器带入便携机身中，打破了画质与便携性之间的壁垒。上市不到一个月，第一代2款NEX相机就在日本市场将微单的份额从20%提升到40%。从此之后，NEX就一直保持着强劲的竞争力。
2011年初，索尼表示将全面更新NEX相机，首当其冲的就是今年6月发布的NEX-C3。NEX-C3是NEX-3的后续机型，不仅在外观上彻底“改头换面”，同时将旧作中的1400万像素传感器更换为经重新设计的1600万像素CMOS，并首次加入“照片效果”模式，提供12种创意效果滤镜，可以轻松获得不同的特效照片。
外观设计
如果说NEX相机的目的是将大尺寸传感器与便携机身结合起来，那么NEX-C3在这一点上走得更远。在第一代NEX相机中，NEX-3与NEX-5的外观差异主要是握柄的宽度与厚度。定位倾向女性用户的NEX-3握柄即宽且浅，握持时手指指尖不指向机身，目的是保护女性指甲。NEX-C3则在此基础上做了进一步改进，握柄改为圆弧设计，尺寸和接触面积都大大减少，握持时手指侧面与机身接触，完全避免了指甲与机身的接触机会。不过对于手掌较大的男性用户来说，这样的姿势很难说得上舒服。
正面，机身卡口左下方是镜头释放键，左上角是金属拉丝的“SONY” LOGO，右侧是对焦辅助灯，分列镜头两侧的是左/右麦克风，在录制视频时同时记录立体声音频，右上角是“Alpha”标识。
NEX-C3的背面设计非常简单，一块3"的可翻转LCD屏幕占了大部分面积，紧挨屏幕的是上下两个软键，用于进行各种操作，转轮和一小块皮饰被挤在最右边。视频拍摄键则放在右上角的斜面上。为了追求兼顾便携性与画质，NEX-C3将控制键与握持部分都减少到最低程度，几乎没有给右手留下握持空间，单手拍摄不够方便。另外由于相机正面没有皮饰或其他防滑措施，手湿滑时单手持机需谨慎。
NEX-C3的背屏继承了前代机型的92万点3.0" XtraFine TruBlack LCD屏幕，提供3:2、16:9 2种显示比例，可向上翻转80度，向下45度。92万点分辨率带来的精细效果目前不仅在微单相机群中无出其右者，与不少中高端单反也不相上下。虽然相机屏幕效果与最终呈现在电脑显示器上的照片毫无关系，但仍不可否认精细的屏幕会给拍摄体验加分不少。尤其是对微单相机来说，其取景、操作、查看照片等都要依赖屏幕进行。
不支持触摸控制不得不说是NEX系列的缺憾之一。松下GF2上的触摸对焦/快门功能是一个非常实用的设计，尤其是对选择焦点不那么容易的微单来说。同时奥林巴斯最新的E-P3也改用了触摸屏，在这一点上C3处于落后。不过已经有传闻称索尼NEX-7将采用触摸屏，目前尚未证实。
尽管目前用户对可翻转屏幕的态度尚未达成一致，不过已经有越来越的人认可这一设计，而且这无疑已成为标准配置之一。抛开心理因素不谈，可翻转屏幕带来的拍摄便利是毋庸置疑的。C3的屏幕向上可翻转80度，几乎成水平状态，在低角度拍摄时任何人也无法忽视这一设计的优势；向下翻转45度，即使双手将相机举至最高并向下俯拍，屏幕也可与视线成垂直角度，取景毫无困难，在拥挤的人群中也令你有机会越过别人的头顶拍到前方画面。
与侧开旋转屏设计相比，NEX-C3采用的翻转屏不会从侧面伸出机身，占用空间较少，但也无法从相机正面取景（比如自拍），且无法将屏幕面向机身合起。不过决定采用何种设计的根本因素，还是相机体积的要求。
掀起屏幕后机身上贴有“长时间开启电源，相机表面可能会发热”的提示，但在我们的实际使用中，除了长时间拍摄视频外并没有发现发热现象。
C3的机顶采用金属材料，镜头正上方是非标热靴接口，可接索尼NEX专用闪光灯。不支持标准热靴及闪光灯是NEX与其他微单相机相比最大的缺点之一，但索尼似乎暂时并不打算改变，而且以NEX-C3的体积来说，也很难给标准热靴找到位置。
从热靴向右依次是扬声器、回放键和快门及开关。播放视频时声音就从这个扬声器发出，回放键用于查看已拍摄的照片和视频，相机开关采用指拨设计，与快门做成一体。如果是用惯了便携数码相机的用户，初次拿到NEX-C3时可能会错将回放键当成开关。
NEX-C3的底部也做了改动。由于握持手柄体积缩小，因此将电池舱与卡槽被分开放置。电池舱盖有锁扣固定，卡槽盖使用弹簧控制，无锁扣，二者不能同时打开。底部从左到右分别是电池舱、SD卡槽与脚架孔。脚架孔为标准尺寸，与普通快拆板通用。
接口方面，NEX-C3仍然仅提供HDMI和miniUSB 2.0 2个接口，分列机身左侧上下。机身右侧除背带环外没有其他东西。2个背带环并不处于同一高度，由于采用竖向设计，提起背带后相机会自然呈镜头向下，屏幕向上的状态。这也是一个NEX的传统，与其他品牌微单的正好相反的设计。
与NEX-3相比，C3在长度和高度上各缩小了3mm。虽然机身进一步缩小，但镜头却没有跟上这一趋势，C3的18-55mm套头的直径甚至接近相机的高度。如果无法有效减少镜头体积，则缩小机身所带来的便携性恐怕会大打折扣，虽然与单反相比这已经是不小的进步了。
规格参数
| NEX-C3 | NEX-3 | |
|---|---|---|
| 机身材质 | 金属顶板 聚碳酸酯 |
聚碳酸酯 |
| 传感器 | 23.4×15.6mm Exmor APS HD CMOS 1620万有效像素 |
23.4×15.6mm Exmor APS HD CMOS 1420万有效像素 |
| 视频 | MPEG-4 1280×720p@29.97fps |
MPEG-4 1280×720p@29.97fps |
| 自动对焦 | 反差检测AF 25多点 中央重点 单点 |
反差检测AF 25多点 中央重点 单点 |
| 感光度 | 自动 ISO 100 - 12800 |
自动 ISO 100 - 12800 |
| 测光模式 | 49区评价测光 中央重点测光 点测光 |
49区评价测光 中央重点测光 点测光 |
| 快门速度 | 电子控制垂直帘幕焦平面快门 30 - 1/4000s B门 |
电子控制垂直帘幕焦平面快门 30 - 1/4000s B门 |
| 照片效果 | 高反差色调 流行色 复古照片 单色 高调 高反差 玩具相机 |
无 |
| LCD屏幕 | 3.0" XtraFine TruBlack LCD 92万像素 上80度下45度旋转 |
3.0" XtraFine TruBlack LCD 92万像素 上80度下45度旋转 |
| 闪光灯 | 外置闪光灯 GN：7米 同步速度：1/160s |
外置闪光灯 GN：7米 同步速度：1/160s |
| 连拍 | 约2.5fps 速度优先模式：最大5.5fps |
约2.3fps 速度优先模式：最大7fps |
| 输出接口 | HDMI接口 USB 2.0 |
HDMI接口 USB 2.0 |
| 存储介质 | 记忆棒 SD/SDHC/SDXC |
记忆棒 SD/SDHC/SDXC |
| 电池 | NP-FW50可充电锂电池 | NP-FW50可充电锂电池 |
| 续航能力 | 约400张 | 约330张 |
| 外观尺寸 | 110×60×33mm | 117×63×33mm |
| 重量（含电池及卡） | 225g | 297g |
与前作NEX-3相比，NEX-C3在配置上的改变有：
- 1600万像素传感器
- “照片效果”滤镜
- 电池续航能力400张
NEX-C3的传感器虽然与A55/A580等同为1620万总像素，但经过了优化设计，在能耗、噪点和温度特性等方面都有改进。“照片效果”滤镜的加入应该是NEX-C3最大的变化之一，在松下和奥林巴斯包括宾得Q大打创意摄影牌的同时，索尼显然也不想让竞争对手专美于前。虽然没有宾得Q那么夸张（超过30种特效），但NEX-C3还是提供了较为实用的12种特效滤镜。
电池续航能力是相机的重要指标之一。完全依赖LCD屏幕操作的微单相机对电池的要求更高一些。虽然仍然是NP-FW50锂电池，但C3的续航却从330张提高到400张，在一定程度上也得益于那块新传感器。
传感器画质
索尼NEX系列是首先采用APS-C画幅的微单相机。仅从成像角度来说，NEX相机与非全幅单反位于同一水平线上。作为后续机型，NEX-C3与NEX-3相比在画质上又是否有实质性的提高呢？下面我们利用DxO实验室的标准测试数据，对NEX-C3与NEX-3的传感器进行全方位对比。
| NEX-C3 | NEX-3 | |
|---|---|---|
| 总分 | 73 | 68 |
| 色彩位深 | 22.7 bits | 22.1 bits |
| 动态范围 | 12.2 Evs | 12 Evs |
| 弱光感光度 | 1083 ISO | 830 ISO |
| 像素元尺寸 | 4.77 | 5.08 |
相机厂商标称的ISO感光度是以JPEG格式文件为准的。由于在相机内在将RAW格式转换成JPEG格式时会应用包括曲线在内的多种处理，所以标称ISO感光度与RAW文件的实际感光度并不一致。为了获得准确的传感器测量数据，所有测量均使用RAW文件，因此首先我们需要获得实际ISO感光度。
在这张图表中，NEX-C3与NEX-3的实际感光度相差甚微，几乎可以忽略不计。
信噪比（SNR）是相机最重要的指标之一，它表征了传感器成像中产生的噪点情况。信噪比值越高越好。在这张图表中，可以很明显地看到NEX-C3的信噪比测试结果优于NEX-3，平均差距在1dB左右。凡相差3dB相当于相差1级曝光的水平，所以NEX-C3与NEX-3的平均噪点表现约1/3级（相当于曝光）。
动态范围图表，毫无疑问NEX-C3全面占优，平均差值为2.8Ev，即相差不到1/3级曝光。
色彩敏感度，NEX-C3与NEX-3的平均差值为0.74bit。每1bit相当于2/3级曝光，则NEX-C3与NEX-3大约相差0.5级曝光。
综合上述各项数据的对比结果，NEX-C3与NEX-3相比传感器表现的确有所提高，不过差异程度有限。以同为RAW格式拍摄来说，二者之间的差异非常微小。
视频
NEX-C3可拍摄1280×720@29.97fps高清视频，提供精细和普通等画质选择。使用时按下机背右上侧的视频键，相机即进入视频拍摄模式并立即开始拍摄，再次按下视频键停止拍摄。
NEX-C3拥有立体声麦克风，在拍摄视频的同时记录音频。麦克风位于相机正面镜头卡口两侧。
在我们的实际使用中，当视频拍摄时间到达15分钟左右，相机屏幕上会出现黄色过热标识，此时触摸机身可以明显感觉发热。拍摄时间到达19分51秒时相机出现“相机过热，请冷却后使用”的提示，同时黑屏停止工作，按键无反应，已拍摄视频会自动保存。此时可以关闭开关然后再次打开，相机进入静态照片拍摄模式，可以正常拍摄照片，建议等相机冷却后再拍摄视频。
拍摄约20分钟视频耗电约10%（从100%开始）。
操控
对于微单相机来说，操控性往往是比画质更加重要的考量因素。作为一台随身携带的相机，对摄影爱好者来说它的开机响应时间、对焦、选项设置、功能等都是非常重要的。
在我们的使用中，NEX-C3开机后进入拍摄界面的平均时间约为1.5秒。建议在外出拍摄过程中保持电源开启，并设置合适的省电时间，在闲置时由相机自动关闭屏幕以节省电量。
NEX-C3的设置菜单界面继承了前作的设计，据说该菜单是由索尼爱立信手机的设计小组完成，以求获得最佳的用户体验。整个菜单共有6大区，可分别设置照相模式、相机对焦/拍摄模式、文件尺寸、亮度/色彩、播放形式及其他设置。
在照相模式中可以选择曝光方式，除传统的P/M/A/S/SCN（场景模式）外，NEX-C3还提供了全景扫描、3D全景扫描、背景虚化及新加入的照片效果等特殊模式。
全景与3D全景扫描模式可用于拍摄全景照片，二者的区别在于后者可拍摄3D照片，用于3D电视观看。使用时只需按下快门，然后按照指示箭头的方向缓慢移动相机，即可自动拍摄并生成一张全景照片。NEX-C3的全景扫描是以连拍形式进行的，“扫描”时需保持水平移动，且移动速度不能过快。当移动产生明显偏移或速度过快时，相机会停止拍摄并给出相应的提示。NEX-C3拍摄的全景照片尺寸为8192×1856像素。
背景虚化供对景深等专业术语不了解，但希望拍摄出背景虚化照片的用户使用。使用中相机会给出一个从背景虚化到清晰的进度条，用机背转轮选择。其实质就是调节光圈大小，与光圈优先的操作和实现方式一致。
“照片效果”是NEX-C3唯一新加入的功能，提供多达12种特效滤镜。使用“照片效果”，用户无需掌握Photoshop就可以得到一些非常有趣的照片。这些滤镜效果基本完全满足一般的需要，即使是熟练掌握Photoshop的用户，也建议利用滤镜直接获得照片，节省后期的时间。其中推荐用户尝试的最常用滤镜包括选择颜色、玩具相机、怀旧和流行色。
“选择颜色”（左上）包含3种滤镜，可以分别将画面中的红、绿、蓝色保留，同时将其他部分转成黑白。“玩具相机”（右上）会给照片增加暗角并调整对比度等。“怀旧”（左下）效果会降低画面对比度，并增加褐色影调，营造出老照片的感觉。“流行色”（右下）会增加画面色彩饱和度，提高对比度，得到色彩浓郁的照片。
在“相机”菜单中进行单拍/连拍、AF/MF、对焦区域和模式、人脸检测、笑脸快门等设置。其中“AF/MF选择”提供3种方式：自动对焦，手动对焦，先自动再手动微调对焦。“自动对焦区域”提供自动选择对焦点、固定中心对焦点和自由选择对焦点等方式。其中自由点需要预先设置对焦点位置，用滚轮移动对焦框选择。由于选择速度较慢，实用性不是很高。相比之下，GF系列的触摸选择焦点的设计更加实用。
NEX相机拥有一项隐藏功能——实时自动对焦。只要处于开机状态，相机就会不断尝试自动对焦。这样的带来的好处是可以进行预对焦，节省拍摄时间，造成的影响当然是耗费大量电力。如果相机没有面对将要拍摄的场景，这样的预对焦实际上并没有太大意义，而额外消耗的电量可能更加宝贵。
“影像尺寸”菜单分别设置静态影像、全景、视频的尺寸。其中静态影像支持RAW格式，但是最新版本的Lightroom 3尚未支持NEX-C3的RAW格式。
“亮度/色彩”菜单用于设置曝光补偿、ISO感光度、白平衡、测光、HDR等参数。
“播放”菜单中最常用的选项是“静态/动态影像选择”。在NEX-C3中进行回放时，照片与视频是分别查看的。即选择了静态影像时则只能查看照片，选择动态影像则只能看到视频，且不提供快捷切换操作，每次都需进入菜单选择。
“设置”菜单中可以设置AF辅助照明、拍摄后预览时间、是否显示网格线等功能。
为了减少相机体积，NEX-C3机背仅提供3个软键——上、下、转轮中央，和1个转轮。其中上软键（A）用于进入主菜单，下软键（B）和转轮中央的软键（C）可以自定义功能，且软键C可以自定义5项不同的功能切换使用，其中包括白平衡、感光度、测光等设置，一定程度上弥补了没有实体键的不便。
在进入2级或以上菜单选择时，无论取消或确定选择都会回到拍摄界面，如果想设置其他选项需要重新进入主菜单。如果能够返回上级菜单，操作起来应该更加方便。
总结
作为入门级相机，NEX的最低端产品，NEX-C3还是表现出了不错的综合素质。APS-C画幅传感器与Bionz影像处理引擎令NEX-C3拥有不输于低端单反的画质表现。92万点LCD屏幕显示效果非常精细，无论取景、查看照片或操作都有相当不错的体验。新加入的“照片效果”滤镜可以令用户摆脱Photoshop获得有趣的创意照片。操控方面，可自定义软键允许用户将最常用的设置项加入快捷菜单中，一定程度上弥补了缺少实体键的不便。
作为入门机型，NEX-C3给控制体积和外观设计赋予了更多比重。过于追求机身体积的减少对握持舒适性造成一定影响。非触摸屏减少了很多操控上的可能性，例如快速选择对焦点。实时自动对焦功能在多数情况下可能费电的缺点胜过预对焦的便捷。
