从1922年开始，国内出现了一系列摄影杂志，有广州出版的《摄影杂志》，还有上海出版的《摄影学月报》、《天鹏》、《中华摄影杂志》、《晨风》、《华昌摄影月刊》、《飞鹰》、《摄影画报》、《中国摄影》等等。由于旧中国的社会动荡，这些民国版的摄影杂志，发行时间都不长，便纷纷夭折了，只有解放军华北军区政治部华北画报社出版的《摄影网》，发行时间跨越了新旧中国。新中国刚刚成立，中央人民政府新闻总署新闻摄影局就创办了《摄影工作》，所以说，《摄影工作》是新中国最早的摄影杂志。
1950年11月11日，《摄影工作》筹备会议在新闻摄影局摄影研究室召开，会议由石少华主持，经与会代表研究决定，正式成立《摄影工作》编辑委员会，并推选：丁聪、石少华、狄源沧、杜万英、吴群、吴寅伯、陈勃、陈正青、侯波、张印泉、贾化民、郑景康为编辑委员，石少华、张印泉、丁聪为执行委员，郑若闲为执行编辑。
1951年3月，16开本的《摄影工作》创刊，在发刊词上，强调了两项任务：“一、它应当成为全国摄影工作者相互了解情况密切联系的媒介。二、它应当成为全国摄影工作者相互研究讨论提高自己的政策和技术水平的园地。”在发刊词的最后还有一段话：“目前由于本刊编辑部的同志太少，我们决定暂时先出双月刊，如果它能够获得读者的广大拥护，大家都肯把它当做自己的园地来耕耘，那时我们就将改为月刊，使它为全国职业的和业余的摄影工作者更好的服务。”在杂志的第二页上，新闻摄影局局长萨空了撰写了“新闻摄影局的工作”的文章，文中谈到，1950年新闻摄影局举办了13次摄影讲座，为了进一步团结全国摄影者，决定出版《摄影工作》。杂志的创刊正值抗美援朝保家卫国运动时期，所以在杂志的封面上，发表了葛立群、蔡尚雄合拍的《在鸭绿江警戒着的我国民兵》。
第一期杂志刊发之后，陆续收到了全国各地读者的来信。为了取长补短，从第二期开始，杂志增设了“摄影问答”栏目。除此，杂志还有几个固定的栏目：“摄影讲座”由张印泉撰写，“摄影零话”由金石声撰写，“摄影初学”由卫达钧撰写，“摄影动态”由丁補天撰写。在杂志的封二封三和插页上，每一期均发表摄影佳作，并附有编辑的作品点评。在第五期杂志的封二上，发表了齐观山拍摄的《宋庆龄光荣接受斯大林国际和平奖》，编辑点评道：“光线运用成功，层次明晰，是一张具有思想性而构图又十分完美的新闻作品。”杂志刚刚发行到第六期，突然有一则《亲爱的读者们！再见！》的声明，“目前我社因为有更重要的任务，而人力不足，因此，为了适应当前实际工作情况的急需，故决定将《摄影工作》暂停出版......我们相信在将来人力和条件成熟的时候，《摄影工作》将会再与读者重见。”实际上，这则声明就是一段托词，从此以后，《摄影工作》再没有复生。
新中国最早的摄影杂志面世，国内广大摄影爱好者欣喜若狂，纷纷给编辑委员会写信，表达喜悦的心情，其中何信泉先生在信中写道：“《摄影工作》的出版后，我们广州的的摄影工作者，就好像在沙漠中发现了甘泉一样的兴奋！”《摄影工作》不仅在国内各地新华书店热销，还远销到印尼、新加坡、毛里求斯等国，杂志发行顺风顺水一路攀升，非常可惜，杂志仅仅出版了六期突然停刊？原因是国内新闻图片需求量不断扩大，摄影局现有的业务框架和运转体系已经无法满足发展的需要，中央人民政府决定撤销新闻摄影局。摄影局下属的《人民画报》编辑部划归人民美术出版社，新闻摄影处，摄影研究室、记者室及有关部门划归新华通讯社。1953年5月，新华社新闻摄影部又创办了《摄影业务》杂志。《摄影业务》的创办其实就是《摄影工作》的延续，这种延续体现在办刊宗旨和杂志内容上，只有刊名没有延续。按理说，新华社新闻摄影部是在新闻摄影局原班人马的基础上组成的，创办杂志理应继承和弘扬老杂志的办刊风格，包括延续老刊名，但在刊名是延续还是创新的问题上，一些领导同志更喜欢创新。时隔六十年，回望两份杂志，就刊名而言，我们可以说：延续比创新还好！
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