1839年，在世界上第一张有人出现的照片诞生一年之后，摄影先驱Robert Cornelius拍摄了世界上第一张人物肖像照片，同时也是第一张自拍照片。《每日电讯报》在刊登这张照片的时候还记录了照片背后有趣的故事：
在10月的一个晴天，Robert Cornelius在他父亲位于费城栗街的煤气灯进口公司后面架好了相机。在拿掉镜头盖之后，他迅速跑进画面，端坐了超过一分钟时间，然后重新盖上镜头盖。
他当时拍摄的这张照片成为了历史上第一张自拍照片。同时也被认为是世界上第一张成功的人物肖像照片。
这张照片现在收藏在美国国会图书馆中。
