川北故事—乡村蜞蟆节

"十四节，送蛴蟆，蛴蟆公，蛴蟆婆，我把蛴蟆送下河”。每年在农历正月十四这天晚上，在南充市西北部的许多农村，都能见到举着“蛴蟆灯”的大人小孩，在一同唱着这首古老而有趣的民谣。

 摄影：杨麾

相传，在很久以前，一过农历正月十四这一天，这些地方就会爆发大规模的瘟疫，使许多孩子都在这年的瘟疫中夭折。当地老百姓痛苦不堪。有人说是得罪了蛙神，于是，从这一年开始，便兴起了祭祀“蛙神”——“蛴蟆节”，以此来祈求上天保佑村里的孩子。年复一年，瘟疫果然从此不再蔓延，这一传统的地方民俗节日也就保留至今了。

听当地的老人们讲，从“蛴蟆节”的兴起到现在已经有三百多年的历史。因为这一天恰逢农历的正月十四，因此也叫“十四节”。这所谓的“蛴蟆”实际上也就是人们所熟知的青蛙，当地人管它叫做“蛴蟆”。每年一到这一天，从早晨开始，人们便为晚上的祭祀活动忙碌开了。其中一项最重要的活路就是扎“蛴蟆灯”。最早的“蛴蟆灯”是用柏树的树皮包上腊肉梗做成的。因为点燃后腊肉梗上熔化的油容易烫伤皮肤，所以后来就改成了用竹子和纸来做。大人们砍来一根和家里孩子身高差不多嫩竹，选上一节或几节从中间敲破，拿一个用竹子编成的圆圈，将破的竹条撑起来，一个“蛴蟆灯”的骨架就搭好了。再在灯笼底部的竹筒里糊上稀泥、灌上菜油，插上几根灯芯或是蜡烛，外围糊上一圈白纸或红纸，再留一个点灯的小门洞，一只装满祈祷和祝福的“蛴蟆灯”便做成了。

天快黑时，家家产户的“蛴蟆灯”便陆陆续续地点亮起来。这时候，鞭炮齐鸣，人们不约而同地举着“蛴蟆灯”聚集到一起。老人牵着孙子，母亲抱着孩子，朋友们三五成群，向离家最近的河滩走去。河滩上，人们将手中的整只“蛴蟆灯”点燃，一边欢唱着“十四节，送蛴蟆……”，一边将手中燃得旺旺的“蛴蟆灯”扔进河中。这就预示着瘟疫被赶走了，人们又可以过上平平安安的一年。

“蛴蟆节”如此热闹，那最早兴起这个祭祀日子的村庄到底又在哪里呢?在四川南充市嘉陵区的积善乡，我们找到了“蛴蟆节”的源头。刘家沟和贾家坝是相邻的两个村子。在这里，一年一度的“蛴蟆节”比其他乡镇显得更加原汁原味。除了扎“蛴蟆灯”，刘家沟还要扎一只长7米，宽1．3米的龙船。萝卜染墨作龙眼，青竹扎龙骨，彩纸糊龙身，稻草编龙尾，五谷作内脏。扎好的龙船要面对刘家大院的老堂屋，刘家沟的每家每产都要在自家抓上一把包括稻谷、玉米、小麦、豌豆和黄豆在内的五谷放在龙船里，祈求“蛙神”在这一年能保佑孩子健康成长，农家五谷丰登。

摄影：李向雨

晚上约七点，整个刘家沟顿时锣鼓震天，沉浸在一片欢闹声中。村里选出一位年轻力壮的小伙子舞起了引路的火把，人们抬着龙船紧随其后，举着“蛴蟆灯”的人们从四面八方聚集过来，田间回响着“送蛴蟆”的歌谣，声势浩荡的人群向几里外的明滩坝拱桥汇集。

明家坝拱桥建于明代，是刘家沟和贾家坝的分界线，在“蛴蟆节”刚刚兴起的时候，刘家沟的村民就在这座桥上烧掉龙船，以示送走瘟疫。而贾家坝的村民为了赶走瘟疫，也选择在这村子边缘的拱桥上大放鞭炮，以此来送“瘟神”。时间长了，两村的村民都害怕邻村的瘟疫被赶到自己的村子，因此常引起纠纷，造成两村人长期对立。如今，生活条件好了，传说中的瘟疫再也没有出现过，两村的村民也握手言和。然而，为了表达人们美好的祝福和心愿，这种仪式在今天依然红红火火。人们请出村里德高望重的老人，在桥上亲手点燃龙船，待龙船燃得最旺的时候，再将它推入桥下的溪流中，让其顺水东去。这时候，从竹林深处传来孩子们扯着喉咙唱着“十四节，摇嫩竹。嫩竹高，我也高。嫩竹长，我也长。我跟嫩竹一起长。”原来这也是每年孩子们在“蛴蟆节”这天必须完成的仪式，以此来祝福自己能够像嫩竹一样茁壮成长。

随着时间的推移，随着城市与农村的融合，更多的庆祝方式也被带入了农村。现在，在“蛴蟆节”这一天，人们不仅做蛴蟆灯，还点起了孔明灯。在人们心中，“蛴蟆节”已经不单单是为孩子们祈求平安，更多的则是把五谷丰登、幸福健康都藏在了这小小的灯盏中，让它带着人们的期盼飘向远方。