欧洲的绘画是其美术的一角，而美术又是欧洲文化的组成部分之一。在历史长河中，“文艺复兴”是欧洲伟大的文化思想运动，而这一运动的“前缀”是中世纪晚期资本主义在城市中萌芽，古希腊、古罗马的文明日益受到重视，当时意大利新生代文化人相信他们的使命是让古希腊、古罗马的黄金时代重获新生与复兴，这时期被视为“人的发现和世界的发现的时代”(注1)，因为文化具有传承性，由此产生的人文主义思想，为新世界的诞生和确立发挥强大作用。
新的思想与精神在意大利美术领域获得引人注目的体现，所确立的具再现性倾向古典美术的基本原则，影响欧洲美术随后而来的几个世纪的发展。在绘画领域中，文艺复兴早期的美术家致力让二维平面具有三维的空间感，让人把美术品当作真实生活的写照，可触、可感、可知。(注2)到盛期，以达文西（Leonardo da Vinci, 1452–1519) 、米开朗基罗（Michelangelo, 1475–1564）、拉斐尔（Raphael, 1483–1520）为代表的“三杰”进一步完善前辈于十五世纪的探究，让理性与情感、现实与理想在美术品中获得了完美的统一，使形与空间的关系获得了高度和谐，为再现性美术确立了经典样式。
尽管美术仅是达文西希望理解世界的方式之一，但他的《岩间圣母》、《最后的晚餐》和《蒙娜莉萨》依然是人们无法跨越的高峰；比达文西少23 岁，有“西方最伟大的雕刻家”之誉的米开朗基罗早年的雕像《戴维》或是梵蒂冈西斯廷礼拜堂天顶画，把握宏伟的场面和表现各种人体动态的功力，至今无人能及；他们中最年轻、生命在37 岁中戛然而止的拉斐尔被视为西方美术史上最擅长塑造圣母像的大师，作品一直被人们视为古典美术精神最完美的体现。他们的绘画为后世提供了美术品的最佳范例；而以漫长一生营造出生机盎然、富丽堂皇风格的提香（Titian, 1588/90–1576）成为与“三杰”一起象征文艺复兴意大利美术光辉成就的代表人物。
“三杰”与提香的艺术成就俱与他们的素描造诣有关。历史表明，在西方美术范畴内，素描是造型艺术的基础，尽管它是一门课业、基本训练，也是一种作画方式，更是艺术创作。它不仅是“工作图纸”，本身就是艺术品。人体素描是达文西人体解剖的研究成果，精准性无懈可击。其《圣母子与圣安娜》就是以木炭和茶褐色纸创作的素描，而且在佛罗伦萨公开展出。在此画中，达文西使用了首创的“明暗转移法”（或称晕涂法），也就是人像上由明到暗的过渡是连续的，没有明显的分界线，以期令画面产生丰富的层次和凹凸感。(注3)
学者相信，“文艺复兴时期的根基是素描”，此时期的艺术家关心视觉上的真实性，随时随地拿起身上的“图样簿”写生。(注4)诚然，在艺术创作与科学研究方面都取得巨大成就的达文西，对米开朗基罗、拉斐尔和提香都影响深远。在文艺复兴时期，立体造形追求的，用达文西的话来说是造形的“浮雕感”，让人物和衣褶能够从画面上“浮现”(注5)。米开朗基罗认为“绘画只有当他愈益接近浮雕时，才能算是佳作。”(注6)而拉斐尔又从达文西中吸收了金字塔型的构图方式......。
正因为某一时代的艺术思潮，并不可能是由单一人物宣扬的一样，意大利文艺复兴也是由不少同仁浇铸而成的。“大英博物馆馆藏意大利文艺复兴素描展”是澳门特别行政区政府文化局澳门艺术博物馆成立二十周年的特别呈献，与大英博物馆携手，精心构思、策划和紧密合作的成果，展览分人物、运动、光线、服饰、自然界和故事，全方位展示来自意大利文艺复兴时期美术家佼佼者的素描作品，予人看到这一时期人文主义在艺术范畴内的“源”与“流”。这些令人回味的素描原作精品亮相于澳门，确能使人从大师笔下的图像，看到他们如何观察世界，感受其创作过程，探寻出那个人类历史上崇尚人文的时期的荣光，感受到伟大的艺术家及其作品的风采。
是为序。
2019 年4月
陈继春
澳门特别行政区政府文化局副局长
注释：
1. 【英】E.H. 贡布里希着（E. H. Gombrich）、李本正、范景中编选《文艺复兴─西方艺术的伟大时代》，中国美术学院出版社，杭州，2000 年，页9。
2. 欧阳英、潘耀昌主编《外国美术史》，中国美术学院出版社，杭州，1997 年，页75 － 76。
3. 吴泽义《文艺复兴三杰》，艺术图书公司，台北，1997 年，页99。
4. 弗雷德利克．哈特（Frederick Hartt )《意大利文艺复兴艺术》，载《大都会博物馆美术全集〈中文国际版〉─意大利文艺复兴》，台湾麦克股份有限公司，台北，2000 年，页7 － 8。
5. 靳尚谊、詹建俊、戴士和《素描谈》，吉林美术出版社，长春，1995 年，页23。
6. 吴泽义《文艺复兴三杰》，艺术图书公司，台北，1997 年，页106。
